Μια οικογενειακή παράδοση, από την αρχή

Είμαστε ένα οικογενειακό στούντιο. Δύο άνθρωποι, δύο γαλλικά μπουλντόγκ και πολύς καφές. Η Dawn κι ο Antony τρέχουν τα πάντα από το ξενώνα, το τραπέζι της κουζίνας ή όπου υπάρχει χώρος για έναν φορητό και δύο σκυλιά που ροχαλίζουν.

Ό,τι βλέπεις εδώ φτιάχνεται από εμάς. Χωρίς επενδυτικά κεφάλαια. Χωρίς εξωτερική ομάδα περιεχομένου. Απλώς μια οικογένεια που ζωγραφίζει χαζές κάρτες η μία για την άλλη περισσότερο καιρό απ' όσο θα θέλαμε να παραδεχτούμε, και μια μέρα αποφάσισε ότι κι ο υπόλοιπος κόσμος πρέπει να έχει έναν τρόπο να το κάνει.

Όλα ξεκίνησαν με ανθρωπάκια. Δύο τελείες για μάτια, ένα ασταθές στόμα, ένα μόνο αντικείμενο για να προδώσει το αστείο. Ένα καλάμι ψαρέματος. Μια κιθάρα. Ένα ζευγάρι σκι. Κανείς στην οικογένεια δεν ήταν εκπαιδευμένος καλλιτέχνης. Αυτό ήταν όλο το νόημα. Οι κάρτες ήταν αστείες επειδή ήταν χάλια, και πάντα μπορούσες να καταλάβεις πόσο κόπο είχε βάλει κάποιος από το πόση ώρα είχε ξοδέψει στα χέρια.

Άνοιξε ένα συρτάρι στο σπίτι μας και θα βρεις ακόμη ένα κουτί παπουτσιών γεμάτο απ' αυτές. Γενέθλια, Χριστούγεννα, επέτειοι, Γιορτές της Μητέρας, Γιορτές του Πατέρα, κάθε περίσταση ήταν μια δικαιολογία για ζωγραφική. Χριστούγεννα από πριν γεννηθούν τα σκυλάκια. Ένα ανθρωπάκι του μπαμπά της Dawn κολλημένο σε ασανσέρ. Ο Antony να πέφτει από μια σανίδα SUP σε μια παγωμένη λίμνη. Η κάρτα επιβίωνε του δώρου κάθε φορά.

Κάπου στην πορεία τα ανθρωπάκια απέκτησαν ώμους. Μετά πρόσωπα. Μετά φόντα. Ένα καρτούν ενός καρέ έγινε μια λωρίδα κόμικ δύο καρέ, και ένα κόμικ δύο καρέ έγινε ένα στιλ καρτ ποστάλ τεσσάρων καρέ που αφηγούνταν ολόκληρη τη χρονιά. Η κάρτα έπαψε να είναι κάρτα και έγινε ενθύμιο.

Αυτή είναι η εποχή που γίναμε όλοι λίγο ανταγωνιστικοί. Ποιος θα χώραγε τα περισσότερα εσωτερικά αστεία σε μία σελίδα A5; Ποιος θα έβγαζε ένα κανονικό δυνατό γέλιο πριν καν ανοιχτεί το δώρο; Ο κόπος ανέβαινε. Το ίδιο και ο χρόνος αναμονής. Κάποιες κάρτες έπαιρναν ολόκληρο σαββατοκύριακο.

Μετά τα μοντέλα έγιναν καλά. Την πρώτη φορά που χρησιμοποιήσαμε AI σε μια οικογενειακή κάρτα γενεθλίων ήταν για τον μπαμπά της Dawn, τον Jeff. Είχε μόλις αγοράσει μια Harley εκείνη τη χρονιά και δεν είχε σταματήσει να μιλάει γι' αυτήν, οπότε του φτιάξαμε μια καρτ ποστάλ με αυτό που αγαπούσε πιο πολύ: τον Jeff να οδηγεί τη νέα Harley μπροστά από τα διάσημα αξιοθέατα της πόλης του στην Αλικάντε, σαν κανονική ταινία δρόμου με μηχανές.

Αλλά αυτό που ο Jeff αγάπησε πιο πολύ δεν ήταν η εικόνα AI. Ήταν ο γραφικός χαρακτήρας της Dawn, μπροστά και στο κέντρο στην κορυφή της κάρτας. Τα στρογγυλά, οικεία της γράμματα, όπως έγραφε τις ευχές γενεθλίων του από παιδί. Εκείνη ήταν η στιγμή που καταλάβαμε τον κανόνα. Το ψηφιακό κομμάτι μπορούσε να αλλάξει, αλλά το προσωπικό κομμάτι έπρεπε να μείνει σε ανθρώπινο χέρι.

Το δωμάτιο σώπασε όταν την άνοιξε. Αυτό ήταν το πράγμα που προσπαθούσαμε να ζωγραφίσουμε για 15 χρόνια, και τώρα το σχέδιο έγινε σε 30 δευτερόλεπτα. Η παράδοση έμεινε. Τα εσωτερικά αστεία, οι ντροπιαστικές στιγμές, η ιδέα της χρονιάς-σε-μία-εικόνα. Το μόνο που άλλαξε ήταν το χέρι που κρατούσε το μολύβι.

Οι εικόνες ήταν το άλμα. Η κίνηση ήταν η στιγμή που έγινε κάτι εντελώς άλλο. Την πρώτη φορά που μετατρέψαμε ένα ακίνητο πορτρέτο ενός από τα σκυλάκια μας σε ένα σύντομο κινηματογραφικό κλιπ, με εκείνον να κορδώνεται μέσα σε μια ντίσκο σαν να του ανήκε, εκείνη ήταν η στιγμή που κοιταχτήκαμε και είπαμε «οι άλλοι το χρειάζονται αυτό».

Μια χειροποίητη κάρτα σε κάνει να χαμογελάς. Μια κινούμενη, ομιλούσα κάρτα σε κάνει να στέλνεις μήνυμα σε τρία άτομα αμέσως. Θέλαμε όλοι οι άλλοι να έχουν την ίδια αντίδραση που είχαμε εμείς εκείνο το βράδυ στο τραπέζι της κουζίνας.